엘니뇨 현상으로 세계 경제에 수조 달러의 손실 발생

다트머스 대학 연구진은 과학 저널 사이언스에 발표한 논문에서 엘니뇨 현상이 올해 다시 발생하여 전 세계적으로 수조 달러에 달하는 경제적 손실을 초래할 것으로 예상된다고 밝혔습니다. 이번 연구는 엘니뇨의 장기적인 손실을 평가한 최초의 연구 중 하나이며, 예측된 손실액은 이전 연구들의 추정치보다 훨씬 높습니다.

엘니뇨는 기후 변화에 심각한 영향을 미쳐 파괴적인 홍수와 가뭄을 초래합니다. 에게작물 생산량 증가, 어류 자원 감소, 열대 질병 증가.

연구진은 1982~1983년과 1997~1998년 엘니뇨 현상 이후 수십 년간의 세계 경제를 2년간 연구한 결과, 각 현상 발생 후 5년 동안 세계 경제가 각각 4조 1천억 달러와 5조 7천억 달러의 손실을 입었으며, 그 손실의 상당 부분은 가난한 열대 국가들이 감당했다는 사실을 발견했습니다.

기후 변화로 인해 엘니뇨 현상의 빈도와 강도가 증가할 가능성이 높기 때문에, 연구진은 세계가 탄소 배출량 감축을 위해 약속한 사항들이 모두 실현된다 하더라도 21세기 세계 경제 손실이 84조 달러에 달할 것으로 예측합니다.

이번 연구의 주저자인 크리스토퍼 캘러한 다트머스 대학 지리학 박사 과정 학생은 이번 연구가 엘니뇨와 같은 주요 기후 현상으로부터 사회가 얼마나 빨리 회복할 수 있는지에 대한 논쟁에 종지부를 찍었다고 말했습니다. 그는 또한 연구 데이터에 따르면 엘니뇨 이후 경기 침체가 14년 이상 지속될 수 있다고 덧붙였습니다.

이번 연구의 주 저자인 저스틴 맨킨 다트머스 대학 지리학 조교수는 이번 연구 결과가 경제적 손실에 영향을 미치는 중요하지만 제대로 연구되지 않았던 요인, 즉 기후 조건의 연간 변화를 강조한다고 말했습니다. 엘니뇨는 전 세계 날씨를 변화시키고 국가 경제에 영향을 미치는 "기후 변화의 나무줄기"로 묘사되어 왔습니다.

기후 변화 문제에 있어서 세계 지도자들과 일반 대중은 지구 평균 기온의 지속적인 상승에 대해 당연히 우려하고 있습니다. "하지만 지구 온난화의 비용을 추산할 때 엘니뇨 현상을 고려하지 않으면 지구 온난화의 비용을 크게 과소평가하게 됩니다." "엘니뇨로 인한 비용은 엄청나게 큽니다."라고 맨킨은 강조했습니다. "우리의 추산치는 이전 추산치보다 몇 배나 더 큽니다."

연구진은 1982~1983년과 1997~1998년에 발생한 사건들이 1988년과 2003년 미국의 국내총생산(GDP)을 약 3% 감소시키는 데 영향을 미쳤다는 사실을 발견했습니다. 2003년에는 페루와 인도네시아 같은 열대 연안 국가들의 GDP가 10% 이상 감소했습니다.

"기후 변화 완화와 더불어 엘니뇨 예측 및 적응에 대한 투자를 늘려야 합니다. 이러한 현상들은 지구 온난화로 인한 비용을 더욱 가중시킬 뿐입니다."라고 맨킨은 말했다.

캘러핸에 따르면, 2023년 엘니뇨는 해수면 온도가 역대 최고치를 기록하는 시기에 발생할 것으로 예상됩니다. 마지막 대규모 엘니뇨는 2016년에 발생했으며, 그 해는 기록상 가장 더운 해였습니다. 그 후 7년 동안 지구 온난화는 더욱 심화되었습니다. 게다가 현재 세계는 엘니뇨 현상을 겪고 있습니다. 미국 해양대기청(NOAA)은 늦여름까지 엘니뇨가 발생할 확률이 80%를 넘는다고 예측하고 있습니다.

"이번 연구 결과는 엘니뇨 현상이 없는 국가들과 비교했을 때, 향후 10년간 열대 국가들의 경제 성장이 심각한 영향을 받아 전 세계적으로 수조 달러에 달하는 생산성 손실이 발생할 수 있음을 시사합니다."라고 캘러핸은 말했다. (출처: 리후이위, 중국과학저널)