エルニーニョ現象は世界経済に数兆ドルの損失をもたらす

ダートマス大学の研究者らは、エルニーニョ現象が今年も発生し、世界中で数兆ドルの経済損失をもたらすとサイエンス誌に報告した。この研究はエルニーニョ現象の長期的な損失を評価した最初の研究の一つであり、その予測損失は従来の研究で推定された損失よりもはるかに大きい。

エルニーニョは気候変動に深刻な影響を及ぼし、壊滅的な洪水や干ばつを引き起こします。 に農作物の枯渇、魚類資源の減少、熱帯病の増加を引き起こします。

研究者らは、1982～1983年と1997～1998年のエルニーニョ現象後の数十年間の世界経済を2年間研究し、各現象後の5年間で世界経済がそれぞれ4.1兆ドルと5.7兆ドルの損失を被り、その多くが貧しい熱帯諸国によって負担されたことを発見した。

気候変動によりエルニーニョ現象の頻度と強度が増す可能性が高いため、たとえ世界が炭素排出量を削減するという公約が実現したとしても、21世紀の世界の経済損失は84兆ドルに達するだろうと研究者らは予測している。

ダートマス大学地理学博士課程の筆頭著者であるクリストファー・キャラハン氏は、この研究はエルニーニョのような大規模な気候変動から社会がどれだけ早く回復できるかという議論に終止符を打つものだと述べた。また、この研究データはエルニーニョ後の景気後退が14年以上続く可能性を示唆していると付け加えた。

ダートマス大学地理学助教授で論文の筆頭著者であるジャスティン・マンキン氏は、今回の研究結果は、経済損失に影響を与える重要だが十分に研究されていない要因、すなわち年ごとの気候条件の変化を浮き彫りにしていると述べた。エルニーニョ現象は「気候変動の幹」と称され、世界中の気象を変動させ、各国の経済に影響を与えている。

気候変動に関して言えば、世界の指導者や国民は地球の平均気温の継続的な上昇を当然ながら懸念している。「しかし、地球温暖化のコストを推定する際にエルニーニョ現象を考慮に入れなければ、地球温暖化のコストを著しく過小評価することになります」とマンキン氏は強調した。「エルニーニョ現象のコストは極めて高く、私たちの推定値はこれまでの推定値よりも桁違いに大きいのです」

研究者らは、1982～1983年と1997～1998年に起きた出来事が、1988年と2003年に米国の国内総生産（GDP）を約3％減少させた要因であると結論付けた。2003年には、ペルーやインドネシアなどの熱帯沿岸国のGDPが10％以上減少した。

「気候変動の緩和とエルニーニョの予測と適応へのさらなる投資が必要だ。こうした現象は地球温暖化のコストを増大させるだけだ」とマンキン氏は語った。

キャラハン氏によると、2023年のエルニーニョ現象は、海面水温が記録上最も高い時期に発生すると予想されています。直近の大規模なエルニーニョ現象は2016年に発生し、同年は記録上最も暑い年となりました。それから7年、地球温暖化は激化しています。さらに、世界は現在もエルニーニョ現象に見舞われています。米国海洋大気庁（NOAA）は、夏の終わりまでにエルニーニョ現象が発生する確率が80%以上になると予測しています。

「私たちの研究結果は、熱帯諸国の経済成長が今後10年間で深刻な影響を受け、エルニーニョ現象のない国と比較して、世界の生産性が数兆ドルも失われる可能性があることを示唆しています」とキャラハン氏は述べた。（出典：李慧宇、中国科学誌）